Kunst, Liebe und Rivalität im Paris der 20er Jahre

Man nannte ihn »Man Ray« und sie die »Königin von Montparnasse«: Emmanuel Radnitzky und Alice Ernestine Prin. Kiki de Montparnasse begeisterte als Sängerin in Nachtclubs, plauderte mit Jean Cocteau und Marcel Duchamp in den angesagten Cafés von Paris und saß Malern wie Modigliani, Calder und Soutine Modell. Ihre Autobiografie – mit einem Vorwort von Ernest Hemingway – kam in Frankreich ganz groß raus und in Amerika auf den Index. Und das alles noch vor ihrem dreißigsten Lebensjahr. Als Kiki und Man Ray sich kennenlernen, ist sie 20 und eine feste Größe in der Montparnasse-Bohème, er 31, ein namenloser Fotograf aus Amerika, gerade erst in Paris angekommen. Er fotografiert sie, sie werden ein Paar, es folgt eine acht Jahre währende stürmische Liebesbeziehung. Mit ikonischen Aufnahmen wie »Violon d’Ingres« und »African mask« – ihr Rücken, ihr makelloses Gesicht – begründet Man Ray seine Karriere, sie öffnet ihm die Türen zu Galeristen und Künstlern. Er ermuntert sie, selbst zu malen: Alltagsszenen, Erinnerungen an ihre Kindheit im Burgund. Aber als sie auch damit Erfolg hat, ist er eifersüchtig und macht sie klein. Wa war es, das diese junge Frau wie keine andere zur Verkörperung einer ganzen Ära machte? In seinem akribisch recherchierten, glänzend geschriebenen Buch versucht Mark Braude, dem Mythos Kiki auf die Spur zu kommen, das Rätsel ihrer Anziehungskraft zu entschlüsseln. Erstmals wird Kikis prägender Einfluss nicht nur auf Man Ray, sondern auf die gesamte Künstlerszene vom Montparnasse deutlich.

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Roman

Ein virtuoser Ritt durch die Geschichte und die Genres – ein grandioses Epos. Jetzt endlich wieder erhältlich. Die Meckels gelten als »die Bachs der Medizingeschichte«. Johann Friedrich Meckel der Jüngere (1781 bis 1833), ein Vorreiter von Charles Darwin, ist die Hauptfigur dieses Romans, der von seinem Halbbruder Albrecht August erzählt wird. Beide sind Anatomen und dem ebenfalls detailversessenen Dichtergenie Jean Paul verbunden. 1813 nehmen sie an den Befreiungskriegen teil und sind in eine Mordintrige verwickelt, wegen der sie 1814 nach Neapel entweichen und dort vieler Rätsel Lösung näherkommen. Albrecht trifft in diesem Roman Lützow und sein Freikorps, den Turnvater Jahn, Theodor Körner, aber auch seine Schicksalsliebe, die »Potsdamer Jeanne d`Arc« Eleonore Prochaska. Es treten weiter auf: E. T. A. Hoffmann und Fouqué, der Maler Ingres, der »Einstein des 19. Jahrhunderts« Georges Cuvier, Joachim Murat, König, Reitermarschall und Schwager Napoleons - und nicht zuletzt Napoleon selbst. Treuer Begleiter des Erzählers ist sein versoffener russischer Gaul Jean Paul. Grandiose Pläne und die skurrilen Misslichkeiten großer Tatkraft in wirren Zeiten verknäulen sich auf ebenso tragische wie komische Weisen. Virtuos und voller Schalk mischt Wilhelm Bartsch auch Zutaten aus Kriminalgroteske und Gothic Novel, aus Liebes-, Heimat- und Kriegsroman zu einem grandiosen Epos.

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